ดินแดน Karst ของสโลวีเนียเป็นโลกใต้พิภพที่น่าทึ่งและแปลกประหลาดที่สิ่งมีชีวิตที่ไม่คาดคิดแหวกว่ายผ่านถ้ำที่ไม่มีแสงและถ้ำขนาดมหึมาถูกใช้เป็นห้องแสดงคอนเสิร์ต
Miran ไกด์ของเราใช้ไฟฉายชี้ไปที่สระหินใส “ที่นั่น. คุณเห็นมันไหม นั่นคือโพรทูส หายากมาก แม้แต่ที่นี่ในถ้ำ Postojna”
เราต้องยอมรับว่าสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำสีขาวบริสุทธิ์ที่ดูเหมือนปลาไหลเป็นภาพแปลก ๆ แต่แล้วทุกสิ่งทุกอย่างในสโลวีเนียใต้ดินก็พิสูจน์ได้ว่าเป็นอย่างอื่น โพรทูสยังเป็นที่รู้จักในชื่อ “ปลามนุษย์” เนื่องจากมีเนื้อสีซีด โพรทูสสามารถอยู่ได้นานกว่า 100 ปี อยู่ได้ 14 ปีโดยไม่มีอาหาร และอาศัยอยู่เหมือนกอลลัม ท่ามกลางส่วนลึกสุดของถ้ำเหล่านี้
เราอยู่นอกตารางอย่างสมบูรณ์ในPostojnaซึ่งเป็นหนึ่งในระบบถ้ำ Karst ที่ยาวที่สุดในโลก การค้นพบเมื่อปลายเดือนมิถุนายนทำให้ความยาวของระบบเพิ่มขึ้นเป็น 24 กม. โดยมีความเป็นไปได้ที่ระบบจะไปถึงมากกว่า 31 กม. โดยใช้ทางเชื่อมที่ยังไม่พบไปยังถ้ำ Planinska ที่อยู่ใกล้เคียง นี่คือโลกที่น่าทึ่งและแปลกประหลาดของหินงอกหินย้อยที่มีสี รูปร่าง และขนาดที่ทำให้สับสน ตั้งแต่ก้านที่บางเหมือนเส้นสปาเก็ตตี้ไปจนถึงเสาสูง 17 เมตรที่สูงตระหง่านซึ่งใช้เวลามากกว่า 14,000 ปีในการสร้าง
เราได้ใช้เวลาสองชั่วโมงในการสำรวจภูมิประเทศของมนุษย์ต่างดาวบนทางรถไฟที่สร้างขึ้นในปี 1920 ที่ออกแบบมาโดยเฉพาะ ซึ่งเดินทางเป็นระยะทาง 2 กม. ภายในระบบอันกว้างใหญ่ ผ่านถ้ำหนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง ทางเดินหนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง และแกลเลอรีหลังแกลเลอรีของคุณสมบัติหินปูนขนาดมหึมาที่เกิดจากการกัดเซาะ ฝนตก แผ่นดินไหวและแม้กระทั่งลม
ห้องสุดท้ายที่น่าประทับใจนี้รู้จักกันในชื่อ Concert Hall ใช้สำหรับการชุมนุมขนาดใหญ่ในช่วงทศวรรษที่ 1800 และต้นทศวรรษ 1900 เนื่องจากมีเสียงที่ยอดเยี่ยม มันสามารถจุคนได้ 10,000 คนอย่างสบายๆ และประทับใจกับอาร์ชดยุกเฟอร์ดินานด์ที่ 1 จักรพรรดิฟรานซ์ โจเซฟแห่งออสเตรีย และเบนิโต มุสโสลินี ปัจจุบันยังใช้แสดงดนตรีเป็นครั้งคราว
จากที่นี่ Miran นำเราออกจากเส้นทางปกติที่มีแสงสว่างเพียงพอ และเราก็เดินเท้าต่อไปยังส่วนลึก ซึ่งแม่น้ำ Pivka ที่แกะสลักถ้ำขนาดมหึมานี้มีฟองสบู่อย่างเงียบ ๆ ที่นี่ ใต้พื้นดินประมาณ 110 เมตร เป็นโลกที่ไม่มีใครจินตนาการและไม่มีแสงของโพรทูสและสิ่งมีชีวิตใต้ดินที่แปลกประหลาดอื่นๆ รวมถึงปลา กุ้ง และแม้แต่แมงมุมสายพันธุ์หายาก
Postojna เป็นที่รู้จักในฐานะแหล่งกำเนิดของ speleobiology การศึกษาพืชและสัตว์ใต้ดินเนื่องจากนักสำรวจท้องถิ่น Luka Čečค้นพบด้วงถ้ำที่นี่ในปี พ.ศ. 2374 นักวิทยาศาสตร์ได้ระบุสายพันธุ์เฉพาะถิ่น 114 ชนิดรวมถึง proteus อื่น ๆ เช่นเดียวกับอาร์เรย์ของ สัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ เช่น หมีถ้ำ ไฮยีน่า และแม้แต่แรด ซึ่งเกิดขึ้นก่อนยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย
ถ้าเราปิดไฟหมวกกันน็อค ความมืดก็คือการกีดกันทางประสาทสัมผัสอย่างสุดขั้ว เมื่อมีการสำรวจถ้ำครั้งใหญ่ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2361 วิญญาณผู้กล้าหาญได้สำรวจโดยใช้เพียงแสงเทียนและความแข็งแกร่งเท่านั้น มันรบกวนจิตใจของเราอย่างสมบูรณ์
“เฮ้ ฟังนี่” มิแรนพูดขณะที่เราเดินผ่านหินงอกหินย้อยที่ดูเหมือนไปป์ออร์แกน เขาเคาะแถบSmoke on the Water ของ Deep Purple ที่มองเห็นได้ชัดเจน บนเสากลวงที่เรียวยาว “เอาล่ะ นั่นเป็นเพลงร็อคจริงๆ” เขายิ้มและทำให้อารมณ์แจ่มใสขึ้น
Postojna เป็นเพียงหนึ่งใน 23 ถ้ำที่สำรวจได้ในเขต Karst ของสโลวีเนีย ซึ่งประกอบขึ้นเป็นพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงใต้ที่อุดมไปด้วยประวัติศาสตร์ของประเทศ และรวมถึงแหล่งตั้งถิ่นฐานยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่มีอายุมากกว่า 5,000 ปี ที่นี่แม่น้ำและทะเลสาบใต้ดินได้แกะสลักลักษณะใต้ดินหลายอย่างที่ดึงดูดผู้เข้าชมมากกว่าหนึ่งล้านคนในแต่ละปี
ประมาณ 30 กม. ทางตะวันตกเฉียงใต้ของ Postojna เป็นถ้ำที่มีการพัฒนาน้อยกว่า – แต่สวยงามอย่างน่าทึ่ง – ถ้ำSkocjan แหล่งมรดกโลกของยูเนสโกแห่งนี้ได้รับการขนานนามว่า “แกรนด์แคนยอนใต้ดิน” เป็นโลกใต้พิภพที่มีมิติแนวตั้งขนาดมหึมา ราวกับว่าเราสะดุดกับการร่วมมือกันอย่างบ้าคลั่งระหว่าง Jules Verne และ Peter Jackson ใต้พื้นดินมากกว่า 120 เมตร มีหมอกจากละอองน้ำในแม่น้ำปกคลุมทิวทัศน์ของหน้าผาและทางเดินที่ดูแปลกตาด้วยแสงอันน่าขนลุก
ในถ้ำที่ใหญ่ที่สุดจากสี่ถ้ำหลัก – Thunder Canyon ที่ตั้งชื่อตามกระแสน้ำที่พัดผ่านชั้นล่าง – หลังคาสูงพอที่จะกลืนอาคารสูง 45 ชั้นได้ ด้านล่างของแม่น้ำ Reka ที่มีฟองสบู่ถูกคร่อมด้วยสะพาน Cerkvenik ที่มีความยาว 14 เมตร ซึ่งเป็นงานวิศวกรรมที่ท้าทายความสามารถที่เลียนแบบสะพานของ Tolkien แห่ง Khazad-dum
ความหนาวเย็นของอากาศ – เกือบ 10 องศาเซลเซียส – รุนแรงขึ้นด้วยความชื้น 95% จากละอองน้ำในแม่น้ำ ทำให้หุบเขาลึกรู้สึกเหมือนโพรงผีสิง หากหนึ่งในโทรลล์ในถ้ำของแจ็คสัน หรือแม้แต่บัลรอกพ่นไฟ ได้ปรากฏตัวขึ้นจากส่วนลึก เราคงไม่แปลกใจเลย ท่ามกลางความมืดมน เราสามารถสร้างบันไดหินหยาบๆ ที่แกะสลักจากกำแพงไกลโดยผู้มาเยี่ยมคนแรก ซึ่งเป็นข้อพิสูจน์ถึงกลุ่มนักสำรวจอีกกลุ่มหนึ่งที่ผ่านทางนี้ในปี 1851
เมื่อกลับมาที่หุบเขาหลัก เราออกจากรูลึก 15 เมตรที่ก้นหลุมลึก ซึ่งครั้งหนึ่งแม่น้ำเรคาเคยสร้างความเสียหายให้กับหินปูนเนื้อนุ่ม และสำรวจถ้ำที่อยู่ไกลออกไปข้างหลังเรา
จุดแวะพักสุดท้ายของเราคือถ้ำ Predjamaซึ่งอยู่ห่างออกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 40 กม. และผ่าน Postojna เพียง 10 กม. แม้จะได้รับการพัฒนาน้อยกว่าทั้ง Postojna และ Skojcan แต่ไซต์ดังกล่าวกลับมีความงดงามตระการตา ปราสาทอายุ 700 ปีถูกฝังเข้าไปในถ้ำขนาดมหึมา ปราสาทและถ้ำในยุคกลางเป็นอนุสรณ์สถานแห่งทักษะทางวิศวกรรมอันตระการตา โดยที่มือของมนุษย์หลอมรวมเป็นหินธรรมชาติด้วยความสง่างามแบบออร์แกนิกที่น่าทึ่ง
กลวงออกโดยแม่น้ำ Lokva ซึ่งตอนนี้หายไปใต้ดินที่ฐานของหน้าผาสูงชันที่ล้อมรอบปราสาท ความลึกของ Predjama สามารถสำรวจได้โดยทัวร์ขนาดเล็กในอุปกรณ์ถ้ำเต็มรูปแบบเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ตัวปราสาทเองเป็นการศึกษาที่น่าสนใจในการใช้ชีวิตในศตวรรษที่ 15 ซึ่งรวมถึงเฟอร์นิเจอร์ย้อนยุค อุปกรณ์ในครัว และแม้กระทั่งในช่วงต้นฤดูร้อน ความรู้สึกว่าสถานที่ที่เหมือนถ้ำแห่งนี้จะหนาวเย็นเพียงใด
ที่นี่ เราได้เรียนรู้เรื่องราวของ “โรบินฮู้ด” ของสโลวีเนีย อัศวินเอราเซม ลูเกอร์ ฮีโร่พื้นบ้านท้องถิ่นที่สนับสนุนผู้ยากไร้ในฮังการีระหว่างสงครามกับออสเตรียระหว่างปี 1477 ถึง 1488 เรื่องนี้เล่าว่า Lueger ท้าทายจักรพรรดิออสเตรียจากความปลอดภัยของป้อมปราการในถ้ำแห่งนี้ในปี 1483 โดยใช้ทางเข้าลับที่ด้านบนสุดของถ้ำเพื่อเติมเต็มร้านค้าของเขาในการเผชิญกับการปิดล้อมที่ยาวนานหนึ่งปี อย่างไรก็ตาม ในที่สุดคนใช้ก็ทรยศต่อที่อยู่ของเขาและนำไปสู่การสวรรคตของ Lueger ด้วยลูกกระสุนปืนใหญ่ที่วางไว้อย่างดีไปยังห้องน้ำของอัศวินในส่วนที่ไม่มีป้อมปราการของปราสาท!
เรื่องนี้ทำให้ทัวร์ถ้ำของเราจบลงแบบกึ่งตลก แต่ไม่มีอะไรสามารถขจัดความรู้สึกเศร้าโศกของการได้เดินทางผ่านส่วนที่หายากและมีอำนาจเหนือของสโลวีเนีย โลกแห่งความลับของสมบัติที่ซ่อนอยู่และประวัติศาสตร์ที่น่าประหลาดใจ
การปฏิบัติจริง
Postojna: บริการนำเที่ยวสองชั่วโมงทุกชั่วโมงในช่วงพีคซีซั่น (พฤษภาคม – กันยายน เวลา 9.00 – 17.00 น.) สี่ครั้งต่อวันระหว่างเดือนเมษายนถึงตุลาคม และสามครั้งต่อวันระหว่างเดือนพฤศจิกายนถึงมีนาคม ไกด์ทัวร์เพิ่มเติมในถ้ำด้านล่างต้องจองล่วงหน้าอย่างน้อยสามวันและต้องมีกลุ่ม 3 ถึง 10 คน มีชุดป้องกันให้ Postojna เป็นระบบถ้ำเพียงระบบเดียวที่ไม่สามารถเข้าถึงได้
