ปลาฮาวายประหลาดที่ปีนหน้าผา

‘o’opu ที่ผิดปกติของฮาวายสามารถปรับขนาดน้ำตกของเกาะได้บางแห่งสูงกว่า 300 เมตร นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าส่วนใหญ่เป็นเชื้อเฉพาะถิ่น มีการศึกษาไม่เพียงพอ และถูกคุกคามจากการพัฒนา

การแอบดูชาวบ้านที่เดินผ่านช่องควันและเข้าไปในลำธารข้างร้านค้าทั่วไปที่เก่าแก่ไม่ใช่สิ่งที่คาดหวังที่จะเริ่มการแสวงหาปลาหายาก

“ลำธารส่วนใหญ่ตามแนว  ชายฝั่งฮามากัวที่ฉันเคยไปดูเหมือนจะสนับสนุนประชากรของ ‘o’opu” Tim Grabowski หัวหน้าหน่วยวิจัยประมงสหกรณ์ฮาวายของสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯระบุในอีเมลเกี่ยวกับสถานที่ที่จะพบ ปลาในคำถาม ปัญหาคือ แม้ว่าจะมีลำธารหลายสิบสายตามแนวชายฝั่งทะเลอันคดเคี้ยวที่ทอดยาว 50 ไมล์ แต่มีเพียงไม่กี่แห่งที่สามารถเข้าถึงได้โดยสาธารณะ

ดังนั้นฉันจึงแอบเข้าไปในเส้นทางที่สูงชันและเต็มไปด้วยโคลนที่ล่อแหลมอย่างไม่ปลอดภัย เข้าไปในพุ่มไม้สีเขียวขจีไปยังจุดเชื่อมต่อที่สุขุมที่สุดและมีสิ่งกีดขวางน้อยที่สุด ที่นี่ชนบทของฮาวายในชนบทจางหายไปในธรรมชาติ ลมและเสียงกระหึ่มของรถกระบะข้ามสะพานเหนือศีรษะถูกแทนที่ด้วยความชื้น ยุงที่จู้จี้ และลำธารที่มีเสียงดัง

“‘O’opu นั้นง่ายต่อการตรวจจับด้วยแว่นกันแดดโพลาไรซ์คู่หนึ่ง” Grabowski กล่าว แต่เมื่อไปถึงลำธารและมองลงไปในน้ำสีน้ำตาลใส ไม่มีสิ่งมีชีวิตที่มีครีบแม้แต่ตัวเดียว

‘O’opu – คำภาษาฮาวายสำหรับปลาในตระกูลปลาบู่ – ส่วนใหญ่มักจะหมายถึงปลาน้ำจืดที่ผิดปกติหลายชนิดที่นำทางไปยังแหล่งน้ำภายในประเทศ บางชนิดใช้ปากของพวกมันปีนน้ำตกและครีบกระดูกเชิงกรานหลอมรวมรูปถ้วยดูด ปลาบู่สี่สายพันธุ์และปลาบู่นอนหนึ่งสายพันธุ์ (ตระกูลที่เกี่ยวข้องกับปลาบู่ แต่ไม่มีครีบครีบอกผสมที่พบได้ทั่วไปในปลาบู่ทั้งหมด) ประกอบด้วยปลาน้ำจืดแท้พื้นเมืองเพียงตัวเดียวในหมู่เกาะห่างไกล นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่า ‘o’opu ส่วนใหญ่เป็นสัตว์เฉพาะถิ่น ได้รับการศึกษาและถูกคุกคามจากการพัฒนารอบๆ แหล่งที่อยู่อาศัยของลำธารพื้นเมือง

ปลาเหล่านี้มีขนาดเล็ก ไม่อวดดี และมักมีสีน้ำตาลและพรางตัว มีจุดหรือลาย (แม้ว่าตัวผู้ของหนึ่งสายพันธุ์ ‘o’opu ‘alamo’o จะเป็นข้อยกเว้นที่โดดเด่น เนื่องจากในช่วงฤดูวางไข่อาจมีสีดำครึ่งหนึ่งและสีส้มสดใสครึ่งหนึ่ง) . และแต่ละสปีชีส์ก็ดูจะชอบที่อยู่อาศัยเฉพาะตามความยาวของลำธาร โดยนักปีนเขาน้ำตกที่น่าประทับใจที่สุดจะเลือกแอ่งน้ำที่ห่างไกลและในแผ่นดินมากกว่าผู้ใหญ่

ด้วยปริมาณน้ำฝนรายปีมากกว่า 200 ซม. ชายฝั่งฮามากัวที่เขียวขจีของเกาะฮาวายจึงมีน้ำตกไหลรินลงมา ทางเหนือของฮิโลที่หันหน้าไปทางทิศตะวันออก ตั้งอยู่บนเกาะที่อายุน้อยที่สุดในหมู่เกาะฮาวาย ผ่านไปเพียง 500,000 ปีนับตั้งแต่โผล่ออกมาจากทะเล ภูมิภาคนี้เป็นพื้นที่ด้านหลังที่สูงชันของเมานาเคอาที่สูงถึง 10,211 เมตร ซึ่งเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในโลกเมื่อวัดจากฐานใต้น้ำ ภูเขาไฟทำหน้าที่เหมือนกำแพงยักษ์ในมหาสมุทรเปิด พื้นผิวเดียวที่เมฆชนกันหลังจากไม่มีอะไรเลยไปกว่า 4,000 กม. นอกจากแปซิฟิกที่มุ่งหน้าไปทางตะวันตกจากเม็กซิโก ที่นี่ลำธารจะสูงชันและสั้น และมีแนวโน้มว่าจะมีน้ำท่วมขัง

‘o’opu พื้นเมืองเพียง 5 สายพันธุ์เท่านั้นที่มีวิวัฒนาการเพื่อจัดการกับกระแสน้ำจืดที่ขรุขระของฮาวาย และสี่สายพันธุ์ได้พัฒนาความสามารถที่โดดเด่นและผลักดันให้ปีนหน้าผา 

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ Grabowski กล่าวว่า “ปลาน้ำจืดในฮาวายยังไม่ค่อยได้รับการศึกษามากนัก ไม่มีวรรณกรรมเกี่ยวกับ ‘o’opu มากนัก และยังมีอีกหลายแง่มุมของชีววิทยาพื้นฐานและนิเวศวิทยาของพวกมันซึ่งส่วนใหญ่ไม่ทราบแน่ชัด” แต่สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์รู้นั้นช่างน่าทึ่ง

พวกมันกระโดดขึ้นจากน้ำและเกาะติดกับน้ำตก

Richard MacKenzie นักนิเวศวิทยาการวิจัยทางน้ำจาก Pacific Southwest Research Stationซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ US Forest Service กล่าวว่า “พวกมันกระโดดขึ้นจากน้ำและเกาะติดกับน้ำตก” “จากนั้นพวกเขาก็วิ่งขึ้นน้ำตกด้วยพลังงานสั้นๆ โดยปกติแล้วจะอยู่ที่ริมลำธาร” เช่นเดียวกับปลาอื่น ๆ ในตระกูลปลาบู่ทั่วโลก ครีบกระดูกเชิงกรานของปลาถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันเพื่อสร้างถ้วยดูด ปลาฮาวายใช้การดูดและการกัดปากของพวกมัน วิวัฒนาการมาเพื่อขูดสาหร่ายจากหิน เพื่อดึงตัวเองขึ้นไปบนโขดหินในแก่ง และขึ้นไปบนหน้าผาสูงชันในแนวดิ่งที่อยู่เหนือน้ำ

การปรับตัว การแยกจากกัน

ระยะทางของปลาปีนป่ายทั้งสี่ชนิดขึ้นไปตามลำธารและในแผ่นดินนั้นดูเหมือนจะสัมพันธ์กับขนาดที่โตเต็มวัยของพวกมัน “O’opu ที่ใหญ่ที่สุด” Grabowski กล่าว – หมายถึง ‘o’opu n ā kea ( Awaous guamensis ) ซึ่งสามารถเติบโตได้สูงถึงหนึ่งฟุต – “ไม่อาจผ่านส่วนล่างของลำธารส่วนใหญ่ได้” ในขณะที่คุณมุ่งหน้าต่อไปในแผ่นดินและขึ้นบนภูเขา สายพันธุ์ที่ใหญ่กว่าจะค่อยๆ หายไปและปลาที่ตัวเล็กกว่าก็ครอบงำ

ในขณะที่ ‘o’opu nopili  ( Sicyopterus stimpsoni) ตัวอ่อน – ซึ่งสูงที่สุดประมาณ 18 ซม. เมื่อโตเต็มวัย – ถูกพบเห็นการตกสะเก็ด 41 เมตร มันคือ o’opu ‘alamo’o (Lentipes concolor ) ปลาบู่สีดำและสีส้มนั่นเอง นักปีนเขาที่แข็งแกร่งที่สุด มันถูกพบในบ่อน้ำบนยอดน้ำตกที่สูงที่สุดบางแห่งของฮาวาย รวมถึงน้ำตก Hi’ilawe Falls ที่ความสูงมากกว่า 300 เมตรในหุบเขา Waipio Valley ทางตอนเหนือของHāmākua นั่นคือทางยาวสำหรับปลาที่โตได้ไม่เกิน 13 ซม. หากมนุษย์ทำสิ่งเดียวกันได้สำเร็จ พวกเขาจะต้องไต่ระดับพื้นผิวสองเท่าของความสูงของEl Capitan ของ Yosemiteในขณะที่ถูกกระแทกที่ใบหน้าด้วยก้อนน้ำขนาดเท่าก้อนหินหลังจากว่ายทวนน้ำยาวกว่าความยาวคลื่นถึง 4 กม. มาราธอน.

หน้าแรก